帝人グループで軽量複合材料製品の生産・販売・技術開発を手がけるコンチネンタル・ストラクチュラル・プラスチックス（英語）（Continental Structural Plastics Holdings Corporation、本社：米国ミシガン州、社長：スティーブ・ルーニー、以下「CSP社」）のGF-SMC^*1 部材が、このたび米国のフォード・モーター・カンパニー（本社：米国ミシガン州ディアボーン、社長 兼 CEO：ジム・ハケット、以下「フォード社」）の新車種に採用されました。

*1 GF-SMC：Glass Fiber-Sheet Molding Compoundの略。熱硬化性樹脂をガラス繊維に含浸させ、シート状にした成形材料。

フォード社とCSP社は、自動車の快適性の評価項目であるNVH（騒音・振動・ハーシュネス：Noise, Vibration, Harshness）の大幅な改善を目的として、このGF-SMC部材を使用することにより、世界初の二重壁構造のコンポジット製エンジンシュラウド^*2「デュアル・ウォール・ダッシュボード」を共同開発しました。「デュアル・ウォール・ダッシュボード」は、フォード社が今夏より北米において展開を開始する「フォード・エクスプローラー」の2020年モデルに搭載されます。

*2 エンジンシュラウド：エンジンルーム内の部品を保護するための構造材。

「デュアル・ウォール・ダッシュボード」は、エンジン後部をカバーするとともに、エンジンルームの両サイドにあるストラットタワーまでを覆い、エンジンルームとフロントバルクヘッドの間に密閉性の高い空間を設けます。これにより、エンジンルーム内で発生する騒音を消散させることでNVHを大幅に改善します。そして、こうした機能を備えつつ、従来のスチール素材では成形が困難な薄肉かつ複雑な形状をわずか4点のGF-SMC成形部材で実現し、エンジンルーム内の限られた空間への収納が可能となりました。また、12ポンド（約5.5kg）と軽量で、エンジンルーム内の電気部材の熱防護機能も有しています。「デュアル・ウォール・ダッシュボード」は、CSP社のコノート工場（米国オハイオ州）で製造されます。

当社はTier1サプライヤーとして、素材選定から部品設計にまで踏み込んだ提案力の強化や、グローバル安定供給体制の確立を図るとともに、2020年以降の環境規制強化に対応した車体の軽量化に向けて、使用材料の拡充や他メーカーとの協業なども進め、マルチマテリアルでの部品供給メーカーとしてソリューション提案力を強化していきます。そして、2030年近傍には、自動車向け複合材料製品事業の売上を2,000百万米ドル規模へと拡大していきます。